La lettre X est la plus rare de l’alphabet culinaire français. Dans les index de recettes et les dictionnaires gastronomiques francophones, la catégorie « dessert en X » reste souvent vide. Pour trouver des préparations sucrées dont le nom commence par cette lettre, il faut regarder du côté des traditions culinaires chinoises, mésoaméricaines et ibériques, où plusieurs douceurs méconnues méritent une place sur la table.
Desserts chinois en X : des préparations végétales et rafraîchissantes
La gastronomie chinoise fournit la majorité des desserts authentiques commençant par X. Ces préparations partagent un trait commun : elles privilégient les textures gélifiées, les bases végétales et les saveurs délicates.
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Le xingren doufu est une gelée à base de lait d’amande, souvent confondue avec le tofu en raison de son apparence. Sa texture tremblotante, proche d’une panna cotta très légère, en fait un dessert d’été prisé dans plusieurs provinces chinoises. On le sert froid, accompagné d’un sirop parfumé aux fruits ou de baies de goji.
Le xi gua lao repose sur un principe différent : il s’agit d’une gelée de pastèque solidifiée à l’agar-agar, une gélatine végétale extraite d’algues. Le résultat est un dessert translucide, très peu sucré, qui conserve la fraîcheur du fruit. Cette recette illustre bien la tendance actuelle aux desserts légers et faciles à végétaliser.
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Le xingren tang complète ce trio. Cette soupe sucrée à l’amande se consomme chaude ou froide selon la saison. Sa base crémeuse, obtenue par broyage fin d’amandes dans de l’eau, la rapproche des boissons desserts que l’on trouve dans les dim sum cantonais.
Ces trois desserts restent très peu référencés dans la blogosphère culinaire francophone, alors qu’ils figurent désormais dans les sélections anglophones dédiées aux aliments en X. Pour explorer davantage les desserts en x sur L’Atelier Singulier, la liste propose également des spécialités ibériques et mésoaméricaines.
Xocolatl : le breuvage aztèque qui a engendré le chocolat moderne
Avant de devenir la tablette que l’on connaît, le chocolat était un breuvage épicé nommé xocolatl. Les Aztèques et les Mayas préparaient cette boisson à partir de fèves de cacao broyées, mélangées à de l’eau, du piment, de la vanille et parfois du maïs. Le résultat était amer, mousseux et consommé lors de cérémonies rituelles.
Le xocolatl ne contenait ni lait ni sucre. Son profil gustatif n’avait rien d’un dessert au sens contemporain. Ce n’est qu’après l’arrivée du cacao en Europe que le sucre et le lait ont transformé cette boisson en préparation sucrée.
Réinterprétations actuelles du xocolatl
Des chocolatiers et des baristas revisitent le xocolatl sous forme de truffes épicées, de boissons chaudes au piment ou de ganaches infusées à la vanille et au poivre. Ces créations s’inscrivent dans le mouvement bean-to-bar, qui valorise l’origine du cacao et les recettes ancestrales.
Le xocolatl fonctionne comme un dessert à condition d’être réinterprété avec des ingrédients sucrés. En version boisson, servi en fin de repas avec une pointe de miel ou de sucre de canne, il remplace avantageusement un café gourmand.
Xerém et xouba : desserts ou plats salés détournés en sucré
Deux préparations ibériques commencent par X et gravitent autour de la frontière entre salé et sucré.
Le xerém est un plat portugais à base de maïs concassé, traditionnellement cuisiné en version salée avec des fruits de mer. Sa variante sucrée existe dans certaines régions : le maïs est alors cuit dans du lait, parfumé à la cannelle et au citron, puis servi tiède comme un porridge dessert. Cette version rappelle la semoule au lait ou la polenta dolce italienne.
Le xouba, en revanche, est un petit poisson de la côte galicienne. Son lien avec les desserts est indirect : dans la tradition espagnole, certaines fêtes locales associent le xouba grillé à des douceurs régionales. Le rapprochement est anecdotique, mais il apparaît dans les listes de « desserts en X » qui cherchent à étoffer une catégorie par nature très courte.
Recette simplifiée : préparer un xingren doufu maison
Parmi les desserts en X présentés ici, le xingren doufu est le plus accessible à reproduire dans une cuisine française. Voici les éléments nécessaires :
- Du lait d’amande (fait maison ou du commerce, sans sucre ajouté de préférence) comme base liquide
- De l’agar-agar en poudre, qui remplace la gélatine animale et permet une prise ferme à température ambiante
- Un sirop léger au choix : sucre et eau de fleur d’oranger, coulis de fruits rouges, ou sirop de goji
- Des fruits frais en garniture : mangue, lychee ou framboises selon la saison
Le principe est simple : chauffer le lait d’amande avec l’agar-agar, verser dans un moule plat, laisser prendre au réfrigérateur, puis découper en cubes. Le xingren doufu se prépare en moins de vingt minutes, hors temps de prise.
Le résultat est un dessert sans beurre, sans crème et sans œuf, ce qui le rend compatible avec la plupart des régimes alimentaires. Sa texture délicate et son goût discret d’amande en font un support idéal pour des toppings variés : coulis de chocolat, éclats de pistache ou zeste de citron.
Quels accords pour servir un dessert en X
La rareté de ces desserts en fait des choix originaux pour un repas à thème ou un dîner entre amateurs de curiosités culinaires. Quelques pistes pour les mettre en valeur :
- Le xingren doufu s’accorde avec un thé vert japonais ou un muscat léger servi frais
- Le xocolatl revisité en boisson dessert accompagne des biscuits secs aux épices ou une tarte aux agrumes
- Le xerém sucré se marie avec un vin doux portugais de type moscatel
Ces associations reposent sur un principe de complémentarité : les desserts en X, souvent discrets en sucre et riches en arômes (amande, cacao, cannelle), gagnent à être accompagnés de boissons qui prolongent leurs notes sans les couvrir.
La lettre X reste un terrain de jeu restreint pour les amateurs de petit bac culinaire, mais les quelques desserts qui s’y trouvent ouvrent une fenêtre sur des traditions gastronomiques rarement croisées dans les pâtisseries françaises. Le xingren doufu ou le xocolatl valent le détour, ne serait-ce que pour sortir des sentiers battus du chocolat fondant et de la tarte aux pommes.